Desde que el proyecto de la Estación Espacial Internacional se iniciase el 20 de noviembre de 1998 con la puesta en órbita de su módulo principal, el crecimiento del que ha acabado siendo el mayor centro de investigación que ha puesto el ser humano en el espacio no ha cesado.
La colaboración entre la NASA, la Agencia Espacial Federal Rusa, la Agencia Espacial Europea, la Agencia Japonesa de Exploración Espacial y la Agencia Espacial Canadiense ha permitido ir ampliando su tamaño y funcionalidades de manera constante hasta el día de hoy, en que sus dimensiones son de 110 m × 100 m × 30 m y su masa de 370 toneladas.
En los más de 15 años que han transcurrido desde el primer lanzamiento, se han añadido, entre otros, el nodo Unity, el módulo de servicio Zvezdá, la estructura integrada ITS Z1, paneles solares para proporcionar energía a la estación, el laboratorio Destiny, brazos robóticos, módulos de carga, una cámara de descompresión para que los astronautas puedan realizar paseos espaciales, la cúpula de vista panorámica Cupola o los módulos Harmony, Columbus, Rassvet y MPLM.
Una evolución que ahora puedes contemplar gracias a este vídeo de la NASA en el que se muestra el proceso que ha permitido crecer a la Estación Espacial Internacional desde 1998 hasta su estado actual: